Jan Steen (1626-1679) is een van de populairste schilders uit de Nederlandse Gouden Eeuw. De Leidenaar wordt vooral gewaardeerd om zijn ironische en vaak humoristische kijk op de wereld. Maar vele vrolijke schilderijen van Steen hebben ook een vermanende ondertoon die niet altijd op het eerste gezicht duidelijk is. Jan Steen was geen losbol, maar wel degelijk een ontwikkeld en bovendien zeer origineel kunstenaar. Het is steeds weer boeiend om zijn werken te ontraadselen en de dubbele bodems te ontdekken. Steen heeft een omvangrijk en zeer gevarieerd oeuvre nagelaten, waarin hij vaak lachend de waarheid vertelde. In vele musea ter wereld hangt zijn werk. We zullen zijn levensgeschiedenis en zijn artistieke ontwikkeling volgen aan de hand van een fraaie keuze uit zijn werken. Ook de relatie met het rederijkerstoneel komt aan de orde.