Overzicht van de veranderende plaats van de adel in de Russische samenleving: van steunpilaar in de achttiende eeuw tot ondermijner van het tsaristisch bestel aan het einde van de negentiende eeuw. Hoe de adel een belangrijke bijdrage leverde aan het oplopen van de maatschappelijke spanningen die het klimaat schiepen waarin de bolsjewieken met succes hun staatsgreep konden plegen.